À l’heure où le Congo cherche à reconstruire une sélection capable de renouer avec la Coupe d’Afrique des Nations, les Diables rouges ont affiché, lundi 21 septembre au stade Alphonse-Massamba-Débat, les premiers signes d’une nouvelle dynamique. Entre le retour de Claude Le Roy, l’intégration de nouveaux binationaux et les ambitions affichées par les cadres, la sélection congolaise aborde son déplacement en Namibie avec un mot d’ordre : repartir sur de nouvelles bases pour une tanière en reconstruction.
L’image était attendue. Depuis le retour de Claude Le Roy à la tête des Diables rouges, les professionnels des médias ont pu observer le groupe à l’œuvre lors d’une séance d’entraînement ouverte à la presse. Autour du sélectionneur et de son staff, la majorité des joueurs convoqués avait répondu présente. Les retrouvailles entre anciens et nouveaux visages se sont déroulées dans une atmosphère à la fois studieuse et conviviale. Seule ombre au tableau, quelques incertitudes demeurent sur la disponibilité de certains éléments, notamment Thievy BIFOUMA, absent lors de cette séance.
Au-delà de l’aspect purement sportif, ce rassemblement constitue surtout le premier acte d’une reconstruction. Le Congo, absent de la phase finale de la CAN depuis plusieurs années, veut désormais retrouver une place parmi les nations qui comptent sur le continent.
Melvin ZINGA, le choix d’une nouvelle génération
Parmi les nouveaux visages appelés à écrire cette nouvelle page figure Melvin ZINGA. Le gardien d’Angers SCO, passé par les sélections françaises U17, U18 et U20 et ayant disputé la Coupe du monde U17 en 2019 au Brésil, a choisi de mettre son expérience internationale au service du Congo.
Claude Le Roy, en quête d’un gardien susceptible d’apporter de la stabilité à une équipe en reconstruction, mise notamment sur son profil. Mais le principal intéressé refuse de brûler les étapes. « Franchement, j’ai bien été accueilli. Il y a un bon groupe et on va tout faire pour gagner. Je viens clairement pour gagner et faire les meilleures prestations possibles, et essayer de se qualifier pour la CAN », a déclaré le portier congolais.
Son choix de défendre désormais les couleurs du Congo est présenté comme une décision assumée et naturelle. « J’ai fait toutes mes classes en équipe de France. Après, avec l’équipe de France, c’est du passé. Maintenant, je suis ici, c’est le principal. Il n’y a pas eu d’élément particulier, c’est venu naturellement. Le staff m’a convaincu aussi. Maintenant, je suis là. »
Christopher IBAYI : retrouver le goût de la victoire
Dans le secteur offensif, Christopher IBAYI, sociétaire du MAS Fès au Maroc, incarne également cette volonté de repartir de l’avant. Pour lui, le retour à la compétition internationale revêt une dimension particulière après une longue période sans rendez-vous officiel. « On a mangé notre pain noir pendant maintenant deux ans, avec cette suspension et sans jouer. Aujourd’hui, on arrive avec beaucoup d’excitation. On a hâte d’arriver à l’échéance du match et on espère que les choses vont bien se passer. »
L’attaquant place toutefois l’intérêt collectif au-dessus de ses ambitions personnelles. « Mes objectifs personnels sont de rejoindre le collectif et d’avoir les meilleurs résultats possibles avec le collectif. Si personnellement j’apporte à l’équipe, que ce soit une passe décisive ou un but, tant mieux. Mais le plus important aujourd’hui, c’est de retrouver la victoire avec notre nation. »
Face aux attentes du public congolais, IBAYI veut également voir le douzième homme jouer pleinement son rôle.
« Je sais qu’ils ont beaucoup souffert ces dernières années parce que forcément, on n’a pas eu les résultats qui étaient attendus. On espère qu’ils seront derrière nous pour nous pousser au maximum et qu’on prendra le plus de points possible sur ces deux matchs. »
Yhoan ANDZOUANA : « On est en mission »
Chez les anciens, Yhoan ANDZOUANA se veut rassurant. Le joueur voit dans ce rassemblement l’occasion d’installer un état d’esprit différent après plusieurs campagnes infructueuses.
« Cette génération-là, on court derrière la qualification depuis pas mal de temps, on l’a ratée plusieurs fois. Là, il y a un esprit de mission. On est en mission. Dieu merci, on se sent bien, quasiment tout le monde est là et on est au boulot. »
L’optimisme est donc de mise, sans pour autant masquer l’importance du défi. Le Congo doit désormais transformer les intentions en résultats.
Namibie puis Cameroun, deux premiers repères
Le calendrier ne laisse guère de temps à l’expérimentation. Les Diables rouges affronteront la Namibie le 24 septembre, à l’extérieur, avant de recevoir les Lions indomptables du Cameroun le 29 septembre à Brazzaville.
Deux premières échéances qui permettront de mesurer la capacité de Claude Le Roy et de son groupe à traduire sur le terrain les promesses de ce nouveau départ. Pour une sélection congolaise en quête de repères, le chantier est vaste. Mais à la veille de son premier rendez-vous, la tanière veut déjà donner un signal fort : la reconstruction a commencé, et l’objectif reste le retour du Congo à la CAN.
Photos :
- Les diables rouges et le staff technique lors de la séance d’entrainement ;
- Melvin ZINGA , le portier congolais ;
- Les joueurs lors de l’entrainement.
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