À la croisée des chemins dans les éliminatoires de la CAN 2027, le Congo aborde sa double confrontation contre les Comores, les 13 et 17 novembre, avec une marge de manœuvre particulièrement réduite. Pour entretenir ses chances de qualification, le sélectionneur national, Claude Le Roy, fixe le cap à quatre points minimums. Mais derrière cette exigence comptable se dessine une autre priorité : préserver la cohésion d’un groupe qu’il refuse de bouleverser, convaincu que sa principale force réside autant dans son état d’esprit que dans son potentiel footballistique.
Le constat du sélectionneur est sans détour. Avec un seul point récolté lors des deux précédentes sorties face à la Namibie et au Cameroun, les Diables Rouges ont considérablement réduit leur droit à l’erreur. À trois longueurs du Cameroun et à deux points de la Namibie et des Comores, le Congo doit impérativement réagir pour ne pas compromettre davantage son avenir dans ces éliminatoires.
« Il faudrait absolument qu’on prenne quatre points sur ces deux matchs », a prévenu Claude Le Roy devant la presse. Une ambition qui traduit la dimension stratégique de cette double confrontation, face à une sélection comorienne dont la progression et la présence de joueurs évoluant dans des championnats relevés ne sont plus à démontrer.
Le technicien français ne sous-estime donc pas l’adversaire. Il sait que le déplacement à Moroni, avant la réception des Comoriens, exigera davantage que de simples intentions. Il faudra de l’engagement, de la lucidité et surtout une efficacité que les Congolais n’ont pas toujours su concrétiser lors de leurs précédentes sorties.
Un collectif à préserver plutôt qu’une révolution à imposer
L’autre enseignement majeur de cette conférence de presse concerne la philosophie de management de Claude Le Roy. Alors que certains observateurs pourraient attendre un renouvellement plus important de l’effectif, le sélectionneur assume une évolution progressive. Sa conviction repose sur la solidarité manifestée par les joueurs, jusque dans les situations de concurrence interne.
« Je trouve que ce groupe de joueurs est peut-être l’un des plus concernés, l’un des plus attachants que j’aie dirigés pendant toute ma carrière », a-t-il confié.
Pour illustrer cette appréciation, il a évoqué des joueurs qui ont pris la défense de coéquipiers frustrés par leur statut de remplaçants, allant jusqu’à convaincre certains de rester mobilisés malgré la concurrence. Un comportement qu’il considère comme un signe fort de maturité collective.
D’où sa volonté de ne pas déstabiliser cet équilibre : « Il faut changer ce groupe à doses homéopathiques. » Une manière de signifier que les renforts doivent s’inscrire dans une dynamique d’intégration et non dans une recomposition brutale de l’équipe.
Renforts, absences et exigence d’adhésion
Sur le plan de l’effectif, le sélectionneur a confirmé le forfait de Kevin Mangane, à nouveau confronté à des problèmes articulaires. En revanche, les retours de certains éléments, notamment Thievy BIFOUMA , constituent des motifs de satisfaction. Claude Le ROY a particulièrement souligné l’expérience et l’influence de BIFOUMA a, dont la présence peut peser sur le comportement de l’adversaire.
Le dossier des joueurs susceptibles de rejoindre la sélection reste également ouvert, mais sans précipitation. À propos de Niels Kounkou, le technicien a expliqué avoir longuement échangé avec le joueur, sans parvenir à concrétiser son arrivée. Sa position est claire : l’engagement sous le maillot national doit procéder d’une volonté pleinement assumée. « Les joueurs ne s’autosélectionnent pas. Ce n’est pas parce qu’on veut venir qu’on vient », a-t-il martelé.
Au-delà des considérations de sélection, Claude Le ROY joue donc une partie importante de sa crédibilité à l’occasion de cette double confrontation. Son projet repose désormais sur la capacité des Diables Rouges à convertir leur solidarité en résultats tangibles. Car si l’unité du vestiaire constitue un acquis précieux, seule une récolte de points à la hauteur des ambitions permettra au Congo de continuer à croire à la CAN 2027.
Photo : Le sélectionneur des diables Rouges lors de la conférence de presse.
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