Le 11 décembre 2024, à l’occasion de son 78e anniversaire, l’UNICEF a publié un rapport crucial qui révèle des progrès importants dans l’enregistrement des naissances à l’échelle mondiale. Plus de 500 millions d’enfants de moins de 5 ans ont été enregistrés au cours des cinq dernières années, un indicateur clé de l’avancée vers une reconnaissance juridique universelle. Toutefois, ce progrès ne masque pas une réalité alarmante : 150 millions d’enfants dans le monde, soit environ 2 sur 10, n’ont toujours pas été enregistrés à la naissance et sont invisibles aux yeux des autorités gouvernementales.
L’enregistrement des naissances est un droit fondamental qui garantit aux enfants une identité juridique, ce qui est essentiel pour protéger leur accès aux services de base comme la santé, l’éducation, et la vaccination. Selon Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF, « L’enregistrement des naissances garantit la reconnaissance juridique immédiate des enfants, et jette les bases nécessaires à leur protection contre les mauvais traitements et l’exploitation. » Pourtant, bien que des millions d’enfants supplémentaires bénéficient désormais d’une identité juridique, des obstacles importants demeurent, surtout en Afrique subsaharienne.
Des progrès notables, mais une inégalité persistante
Le rapport de l’UNICEF souligne une tendance mondiale positive : le taux d’enregistrement des naissances a atteint 77 % aujourd’hui, contre 75 % en 2019. Des régions comme l’Amérique latine, les Caraïbes, et l’Asie de l’Est et du Sud-Est affichent des taux de 94 % et 95 % respectivement. Cependant, l’Afrique subsaharienne reste particulièrement en retard, avec un taux d’enregistrement de seulement 51 %. Cette région, qui abrite plus de la moitié des enfants non enregistrés dans le monde, représente un défi de taille, avec 90 millions d’enfants « invisibles ».
Les progrès varient d’un pays à l’autre : si l’Afrique australe atteint un taux d’enregistrement de 88 %, certaines régions comme l’Afrique de l’Est et l’Afrique centrale stagnent à des niveaux bien plus bas (41 %). En l’absence d’efforts accrus, l’UNICEF prévoit qu’après 2030, plus de 100 millions d’enfants de cette région risquent de ne toujours pas être enregistrés à la naissance.
Des obstacles multiples à surmonter
Malgré les avancées, des obstacles importants continuent de limiter l’enregistrement des naissances. Les principaux défis incluent des engagements politiques insuffisants, des formalités complexes, des frais inabordables, ainsi que des discriminations basées sur le genre, l’origine ethnique ou la religion. En Afrique subsaharienne, de nombreuses familles doivent parcourir de longues distances pour se rendre dans les services d’état civil, et souvent, les frais d’enregistrement sont un fardeau insurmontable.
Cependant, des exemples de réussite existent. Le Botswana a atteint l’enregistrement universel des naissances, tandis que des pays comme la Côte d’Ivoire, le Rwanda, la Sierra Leone et la Tanzanie ont réalisé des progrès significatifs dans la dernière décennie. Ces réussites offrent des modèles inspirants que d’autres pays peuvent suivre pour renforcer leur système d’enregistrement.
Cinq mesures essentielles pour garantir l’enregistrement de tous
Afin de garantir que chaque enfant soit enregistré, l’UNICEF appelle à prendre des mesures essentielles : Enregistrer chaque enfant à la naissance pour établir une identité juridique dès le début de la vie; simplifier les démarches administratives, en favorisant la transformation numérique et en améliorant les services ; Renforcer les programmes de santé, d’éducation et de protection sociale pour mieux intégrer l’enregistrement des naissances ; Réformer les systèmes juridiques afin de les rendre plus inclusifs et équitables ; Permettre aux communautés de revendiquer leurs droits à l’enregistrement des naissances.
Catherine Russell rappelle qu’« un trop grand nombre d’enfants restent invisibles aux yeux des gouvernements ou de la loi », soulignant l’importance de garantir un enregistrement universel pour chaque enfant, partout dans le monde.
Photo : Vue d’une mère avec son bébé (Crédit photo UNICEF)
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