Renforcer la promotion de la destination touristique du parc d’Odzala Kokoua situé au nord de la république du Congo, tel a été l’objectif d’une mission gouvernementale ayant séjourné au Etats unis d’Amérique récemment. Composée de la ministre de l’économie forestière, Rosalie MATONDO et celle en charge du tourisme, Marie France Lydie Hélène PONGAULT, cette mission a sillonné quatre états (Californie, Texas, New York et Washington), ciblant entre autres des scientifiques, des hommes d’affaires, des touristes. Celle-ci a été présentée comme bénéfique par les deux personnalités qui coanimaient une conférence de presse de restitution le lundi 27 mai 2024 à Brazzaville.
Le parc d’Odzala Kokoua a fait entendre le souffle de ses riches faune et flore chez les américains pendant quelques jours, transporté dans les valises de ses deux ambassadrices , Rosalie MATONDOministre de l’économie forestière et Marie France Lydie Hélène PONGAULT, ministre en charge du tourisme.
Ce séjour américain, est, a-t-on appris, une réponse à la demande de l’ambassade du pays de l’oncle Sam au Congo Brazzaville d’un côté, et de l’autre à l’engouement grandissant des touristes américains pour ce joyau de la biodiversité du pays créé en 1936 et dont la richesse et la beauté des ressources fauniques, végétales et hydrauliques forcent l’admiration.
Scientifiques, hommes d’affaires, investisseurs, philanthropes et touristes ont été les personnes avec lesquelles la mission gouvernementale a eu des rencontres. Pour Rosalie MATONDO la mission américaine, c’est l’apothéose : « Pour nous, cette mission a été une réussite par ce que nous avons atteint l’objectif de sensibiliser les populations des Etats unis ».
Des rencontres, des défis,
Le séjour américain a permis de faire des rencontres avec de hautes personnalités du domaine de forêts, notamment, le responsable de US Forest, l’agence américaine en charge de la gestion des forêts. Ce dernier a d’ailleurs fait la promesse de venir au Congo pour visiter le parc d’Odzala Kokoua.
En termes de defis, quelque uns ont été relevés, découlant des préoccupations émises par les interlocuteurs des officielles congolaises aux Etats unis. Il s’agit des problèmes de visas, évoqués par la ministre Marie France Lydie Hélène PONGAULT : « Ils demandent des visas pour venir au Congo. Lorsqu’ils quittent Los Angeles pour Washington ils n’ont pas le visas le même jour. Nous sommes appelés à améliorer cet aspect des visas, c’est ce qui nous a été demandé, et nous allons en tenir compte ».
Par ailleurs, la patronne du tourisme a salué l’intérêt dont font montre les touristes américains pour Odzala Kokoua : « …les touristes qui viennent des Etats unis nous ont fait comprendre qu’ils venaient de loin. Par exemple pour ceux qui viennent de Los Angeles faisaient douze heures d’avion quand ils passaient par Paris, sans compter l’heure d’escale, avant d’arriver au Congo ».
Le grand défi du tourisme local vers Odzala Kokoua
Odzala Kokoua, une affaire des touristes étrangers ? Vraisemblablement. De gros sous ? Peut-être. En tout cas pour l’instant, l’on note l’absence d’un dispositif de développement d’un tourisme locale qui devrait permettre aux Congolais de gouter aux délices de l’écotourisme à Odzala Kokoua. La ministre Rosalie MATONDO, répondant à un journaliste sur cette problématique, a indiqué que cela constitue une préoccupation pour le gouvernement, appelé à y faire face , reconnaissant en passant la cherté du tourisme vers Odzala Kokoua. Pour elle, il est nécessaire d’avoir des produits touristiques adaptés aux bourses congolaises.
Photo : Les deux ministres lors de la conférence de presse ( Droits réservés)
