La campagne qualificative pour la CAN 2027 commence par une fausse note pour le Congo. Opposés à la Namibie, le jeudi 24 septembre au Botswana, sur terrain neutre, les Diables Rouges ont concédé une défaite (0-1), au terme d’une prestation longtemps timide. Le but de Bethuel Muzeu, inscrit dès le retour des vestiaires, aura suffi à faire basculer la rencontre en faveur des Namibiens.
Le rendez-vous était attendu comme le premier acte d’une nouvelle conquête continentale pour le Congo qui retrouve Claude Le ROY comme sélectionneur. Mais sur la pelouse botswanaise, les Congolais ont tardé à entrer véritablement dans leur match.
Peu inspirés dans le jeu et relativement discrets dans le secteur offensif, les hommes de Claude Le ROY et Omar DAF ont éprouvé des difficultés à construire des séquences suffisamment longues pour inquiéter la défense namibienne. En face, les Namibiens, plus disciplinés dans leur organisation, ont su contenir les rares initiatives congolaises et exploiter les espaces laissés par leurs adversaires.
Le score nul à la pause ne traduisait donc pas seulement l’absence de but. Il révélait également une première période au cours de laquelle les Diables Rouges n’avaient pas encore trouvé les clés pour imposer leur jeu.
MUZEU punit les approximations
Le retour des vestiaires allait rapidement faire pencher la balance. Sur une action où la défense congolaise n’a pas suffisamment maîtrisé son organisation, Bethuel MUZEU a trouvé la faille et inscrit le seul but de la partie à la 47è minute.
Cette ouverture du score a contraint le Congo à sortir davantage de sa réserve. Les Diables Rouges ont alors affiché un visage plus offensif, multipliant les tentatives pour rétablir l’équilibre. Mais entre imprécisions dans le dernier geste et manque d’efficacité, la réaction congolaise est restée insuffisante. La Namibie a ainsi conservé son avantage jusqu’au coup de sifflet final, laissant au Congo le goût amer d’une entrée en campagne manquée.
Cette première défaite ne condamne évidemment pas les ambitions congolaises, mais elle réduit la marge de manœuvre des Diables Rouges dès l’entame des éliminatoires. La sélection devra surtout tirer les enseignements de cette sortie ratée pour corriger rapidement ses insuffisances.
Le calendrier offre désormais un rendez-vous de taille. Le 29 septembre, au stade Alphonse-Massamba-Débat, le Congo retrouvera les Lions Indomptables du Cameroun. Après le faux départ de Botswana, les Diables Rouges devront hausser le ton. Car dans une campagne qualificative, chaque point compte et chaque retard peut finir par coûter cher.
Photo : Vue des joueurs lors du but namibien (Droits réservés )
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